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本系於民國八十四年暨南大學成立時，由黃碧端教授負責設系籌備工作，並先成立語文教學研究中心。外文系與語言中心自始即密切合作，便於以先進之視聽軟硬體設備，達致良好之教學成效。此外，外文系已於八十八學年度獲准成立「外國語文研究所碩士班」。
本系學士班課程以外語能力訓練，文學作品研讀及世界文化之認識為重點，並應用電子資訊軟硬體設備，期使語言文學課程之教學收到最大效用。
本系碩士班分文學組及語言學組，文學組以英美文學及文化研究為成立宗旨，其目的在培養優秀的英美文學及文化研究學者；語言學組以培養優秀的語言分析、研究人才為目標。

一、 語言訓練與專業訓練並重：
本學系之教學以外語能力訓練、文學作品研讀、人文藝術修養、語言分析能力之培養、及外語教學技能之培訓為重點。
二、 師生比例接近：
本系係新成立之學系，師生人數接近，學生有更多機會向老師請益，溝通彼此意見，共同參與一所新大學之成長。

一、建立本校為外語教學之區域重鎮。
二、加強與相關外語地區之文化交流。
三、提供外語教學服務，達到協助地方民眾開拓視野、認識世界文化之社教功能。